会うことができました。
二人ともだいたい半年ぶりの再会。
「どこ行きたい？」と聞かれて、たいてい答えるのは、
「観光地っぽくないとこ」。
Wapping駅という聞いたこともない駅で集合し、向かったのは、
住宅街の中に突如現れる巨大な空間。
その名も、「The Wapping Project」という場所で、
水力発電所をリノベーションしたオシャレなバーでした。
中には巨大空間に映像を流すギャラリーなんかがあったりして
「今、ロンドンで流行ってるの」だそうです。
ここでごはんは食べなかったけど、きちんとしたディナーも
できるみたいだった。
「ロンドン最後のディナー、何にする？？」と3人の話し合いの
結果、選ばれたのはインディアンフード。
洋風ごはんに飽きてしまったから、大歓迎なメニューです。
Wapping駅から、Jasonが暮らすBrick Lane辺りまで移動。
ここら辺りはインド・バングラデッシュ系のエリアで
カレー屋さんが多いけど、Jasonいわく
「ロンドンで流行りつつある場所」らしい。
近所の酒屋さんでビール＆ワインを購入。
最初はコブラビール。
おいしかった。
インド料理って、ロンドンでは当たり外れナシだと
思っていたけど、実はこちらのお店、
流行っている割にはあんまり美味しくなかった。
とくに、ホウレンソウのカレー！
ペースト状になったグリーンのカレーを想像していたのに、
なんとカレーに刻んだホウレンソウが入ってる。
「なんかイメージが違う」とつぶやく私に、
Robyも、「だよね、これちょっと違う」。
これがただのビールじゃなくて、なんか他のお酒も
交じっているかと思うようなキツさ。
Robyがさほど飲まないから、Jasonと片付けるうちに、
超酔っぱらった。
しかし、2人と久しぶりの再会に興奮してしまったのか、
お酒の勢いが止まらず、ワインに着手。
Jasonとワインを半分空けたあたりで、明日早朝から
仕事があるRobyが退席。
さて、どうしようかとJasonと話したところ、
今週末は「いいパーティーがたくさんあるんだよね」とのこと。
今夜はそれをできる限りハシゴすることにしました。
Jasonの他の友達もジョイントして、パーティーに向かいます。
かなり酔っていて、その後撮った写真はすべてこう。
なのに、「もっとビール買おうぜ～」とさらに
酒屋さんでお酒を入手。
普段なら、「旅先でこんなに？」と自制心が働くのに、
日付が超えるころには、自制心なんて崩壊。
「ここもいいよね～」と寄ったのが、「The Book Club」。
名前はごくスタンダードだけど、レストラン、バー、卓球サロンに
地下はクラブスペースまであるオシャレスポットです。
ところが、12時を回った時点でお客さんが多すぎて入れない。
住宅が広がる場所にポツっとあるこのお店を求めて、
若者がどれだけいるのかしら？
入れないとわかっても退散することなく、寒い中、
ビール片手に道路でおしゃべりする人が数十人。
こんなに寒いのに、ノースリーブのドレスで
お酒片手に話す、話す。
こういう感じ、日本じゃ絶対に見られないね。
Jasonは酒瓶を持ってニッコリしている私の写真を撮っていた。
今思えば、この程度の写真で済んでよかった。
ここはあきらめて、次に移動する。
角々に若い人の群れができていて、本当に賑やか。
東京の渋谷のクラブ街より、断然人が多い。
ジョイントしていたロンドンボーイズは、午前2時で退散。
「さて、どうしようか」とJasonと作戦会議。
おもしろいパーティーを探すべく、
深夜2時にあちこちの友達に電話をかける。
Jasonさんの趣味はカメラ。
ヨーロッパ旅行ができちゃうくらいの高級な一眼レフを
この夜も持参しています。
iphoneさえ奪われちゃう街で、度胸あるなあ。
ここではモヒートを注文。
このあたりから記憶が途絶え途絶えで定かじゃないけど、
Jasonが誰かと電話して、合言葉を聞いていた（はず）。
パーティーに向かう前、再び酒屋さんに寄って、
自分たちのお酒を買ったものの（更に飲む気だったのか？）、
秘密のパーティー会場の入口階段下にいたガードマンに、
「合言葉に加えて、パーティーのオーガナイザーを
教えろ」と詰め寄られ、大ピンチ。
機転を利かせたＪさんが、降りてきた客に助けを求め、
そのお客さんの「推薦」+私たち用に買ったお酒をワイロにして、
無事に入室成功。
見た目はただのアパート。
廊下もただのアパート。
でも、入って驚いた。
アパートのただのワンルームだから、ロッカーもないし、
みんなコート＆荷物を床にポイっと置いて踊る、踊る。
泥酔状態だけど、ふと「ここで荷物取られたら大変」と、
旅行者である自分の襟を一瞬正すものの、
モラルも自制心もすでに崩壊している私は、「ま、いっか」と
荷物をコートの下に隠して置き、ダンスの輪の中にジョイン！
現金100ポンドとカード数枚、ホテルのカギにカメラ。
そんなバッグを手から離すなんて、
今思えば、本当に恐ろしいことしてる。
誰が、どういう目的で開催したイベントなのか、
もはやそういう質問ができる状態じゃない私だったけど、
かなり楽しく、おおはしゃぎで迎えた午前3時半。
ここではワイン+何かカクテルを飲んだ覚えがある。
たぶんこの時、Jasonのお友達の香港人の女の子と、
ロンドンっ子のアアロン君を紹介されました。
お酒でぶっ飛んでいたから、どうやって紹介されたのかも、
当時は名前も覚えられなかったけど、一緒に踊って楽しかった。
ここはダンスよりもおしゃべりに専念・・・というより、
踊るには危険だと自分でわかっていた気がする。
お酒を飲んで踊るって、こんなに酔い方が強烈なんだ。
午前6時、Jasonとはここでお別れ。
香港の女の子（名前が思い出せない！）とアアロン君が
深夜バスでホテルまで送ってくれました。
楽しみつくしたロンドンナイトでした。
けど、こんな状態でパッキングをして正午のチェックアウトって、
私、大丈夫なのか・・・とホテルで急に冷静になる。
ゾー。
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